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2016年のオリンピック地が決定した日、
灼熱のコパカバーナビーチで熱狂する人たちを深夜のテレビで見ていた。

最終候補地は東京の他にシカゴ、マドリッド、リオデジャネイロで、
思い起こせば昨年の旅行中に訪ねたことのある街ばかりだったのだけど
私個人としては南米初となるリオでやったらいいのに、とずっと思っていた。

そりゃ東京に住む身としては
オリンピックっていう大きな祭りが身近で起きたら
とってもエキサイティングなんだろうけれども。

リオ以外の３都市はどこも自国で一度オリンピックやってるんだし
南米大陸でもそろそろこの祭りをやるべきでしょ。という思い。


旅行以来、南米に対する思い入れが深いのだった。

というよりも、今まで何も知らなかっただけなのだが。


オリンピックに向けてブラジルは急速に変わっていくんだろうなー。
もし次にまた私たちがブラジルに行った時にも
あの人たちの笑顔や優しさに触れられるといい。



世界は人間が頭で考えるより本当にずっとずっと大きい。
そのせいでたかが同じ人間同士なのに人と人の間にある溝も一部ではすごく深くなる。
その気持ちは旅行に行く前よりも帰ってきてからの方がより感じる。


あーそろそろまたどこかに旅行したいな。

シルバーウィークにいった昭和記念公園のコスモス。

子供連れと犬連ればっかりで、ふたりきりの私たちは
ちょっぴり寂しくなったのだった。

私たちが１年２ヶ月の旅行に行っている間に、
日本では総理大臣が変わった。


2008年２月に出発した時点で首相だった福田氏が
その年の秋に辞任するというニュースを知ったのは
確かネパールだった。

そのころ、私は腸チフスのせいで毎日高熱が続いていたから
日本人客の多いホテルで寝ながらよくNHK放送を見ていたのだ。

外国で見るNHKって、かなり昔の微妙な番組をやっていたりする。

80年代、90年代の変なテンションの日本人が
（当時の）最先端の流行をレポートしていたり、
もっと古い顔をした人たちが冗談みたいな服を着ていたり、
時代劇では新旧ごっちゃまぜな妙な言い回しの日本語に
その下にご丁寧に英語字幕があったりして
そんなのが小さな箱の中で繰り返されるのを見ていると
「日本」というものがますます分からなくなってくる。

そしてこのフレッシュなニュースとそれに関連する不安な気持ちも
本当なんだかどうなのか、しごく他人事のような感じがしたのだった。


それから数週間後、
治療のために私だけ一時帰国している間に麻生内閣が誕生した。

すぐに解散するだろうということだったから
その後すっかり元気になって再出発を決めた私は
次回の総選挙には参加できないんだろうなーと漠然と思っていたものだ。


ところが、帰国した2009年の５月にも麻生内閣は健在であった。
予想に反して、選挙に間に合ったということになる。


だけど、これまで私も知らなかったのだけど
住民票を変更して３ヶ月経たないと投票権がないのだ。

私たちは出発前に住民票を抜いたので、
日本国民ではあるものの、その間の投票権はないことになってたのかな。
言ってみればホームレスの人と同じか。

そう考えると、ホームレスの人は住所がないんだから住民票もあるわけないし
投票権もないんだ。国民だけど住民ではないということになるのかな。


話を戻して。
実際、この間の７月に行われた都議会議員選では
私たちは投票できなかった。
５月頭の帰国から３ヶ月経っていないからだ。

成人してからこれまで、選挙はほぼ欠かさず参加してきたので
その時はかやの外にいるような寂しい思いがしたけれど
選挙の度に引っ越しして不正まがいの投票をするような人がいるのだとしたら
３ヶ月ぐらいの縛りは当然のことだ。


なので、今回もどうなのかなーと思っていたのだけど、
選挙日程が延び延びになったおかげで
今回は無事に選挙のお知らせが送られてきて
昨日、夫婦で投票に行ってきたのでした。


今のところ私が選挙を通じて国政に参加できるのは日本だけ。
それは、私が日本に暮らす日本国民だからだであって
大切な一票なのだと思う。

だって日本に暮らす外国人や、
日本に暮らしていない（とみなされる）日本国民にも（在外選挙権はあるけど）
日本の選挙権はないのだから。

これから日本はどうなるんだろう。
もっとたくさんの事を知って、自分で判断できるようになろう。
などと色々考えてしまう一日だった。

そんな日があってもいいんだろうと思う。

５月頭に帰国して、はや３ヶ月。
このブログを完成させることすらできず
一体何をやっていたかといいますと…

帰ってくるなりGWで、１週間ほど何もできず出ばなをくじかれたものの
最初のうちは荷物の整理をしながら
名前や住所の変更に伴う色々な手続きなどに翻弄。
銀行やらカードやら意外と変更が必要な場所って多いものです。

次に家探しと披露宴会場探し。

帰国した翌々週には披露宴会場を決定してました。
いや〜日本でのブライダルフェアめぐりはなかなか楽しかったです。
試食会があったり、お土産くれたりするし。

なんせハワイで挙式をしたときは、
すべてネット上でのやりとりでイメージを膨らませてのオーダーだったので。
実際に会場や衣装を見ていると、かなり夢が膨らんじゃいます。

でも私たちの決定したポイントは
遠方から来て頂く参列者の方が多くなるので
とにかく交通の便が良く、宿泊先を確保できるところということ。
あとはシンプルに料理がおいしいところがいいなと思ってました。
で、私の地元のホテルにしました。

そんなこんなで気がついたら６月に。

相方はバイトしながら職探しに本気を出し始め、
私はといえば片付けの日々。
旅行から帰ってみると、いらない物が多すぎる！と感じます。
それが次第に実家の大掃除へと発展し、
フリマやヤフオクに出したりもしてました。

そして引き続き家探し（今は一旦中断して、実家の世話になってるのだけれども）。

７月に入ると相方はめでたく職に付き、
私は一日中、披露宴の準備をしてました。
冗談でも大げさでもなく本当に。

普通に働いていたら、ここまでは絶対にできないなーというような所まで
自分で色々用意したのですごく大変だったけど楽しかったです。

そしてこの間の土曜日に披露宴を行いました。
参列者の皆さんにも、なかなか楽しんでもらえたようで、ホッとしました。
着物はやぱりいいものですね！気持ちが引き締まりました。
かなりキツかったけど…日本女性は我慢強かったんだなぁ。

来ていただいた皆様、どうもありがとうございました！

2008年の2月29日に出発した私たちの旅行も、
とうとう終了いたしました。

4月29日に成田に着いて、そのまま犬吠崎の温泉に向かい、
温泉に浸かりながら朝日を見てきました。

相方は、ほぼ1年ぶり、私は半年ぶりの日本です。

ご飯はおいしいし、ささいなことでも日本語で意思の疎通ができるし
お風呂は気持ちいいし、まぁとにかく、日本です。

いろいろなことを整理しつつ、このブログも完成させたいと思っています。
それまでもうちょっとお付き合いくださいね！

そういえば昨日、フィッシャーマンズワーフまで行ったのに
日が沈んでいたからかアルカトラズのことをすっかり忘れていた。

なので今日もまた、まず港のあたりへ。

ピア３９あたりからみるアルカトラズは、思ったよりも陸に近くて
簡単に泳いで脱走できちゃいそうだけどなぁという感じ。
でも確かあのあたり潮の流れが急とかだったような。

見た目だけだと２０世紀少年の海ほたる刑務所の方が
ずっと脱走難しそうなのになどと思ったりして。
マンガと現実は比べられませんが。

アルカトラズ島に行くツアーもあって、
サンフランシスコだけに観光に来てたら行きたいと思ったかもしれない。


さて、次はどうしよう。
とりあえずは有名都市での我々の恒例行事となっている、、、
JCBプラザにでも行くか、ということで。

やってきたのはやっぱり中心地。
ユニオンスクエア真ん前という超一等地にありました。
なにもこんないい場所になくてもいいのに、といつも思う。

レストランとかの観光情報を教えてもらい、
コーヒー片手に旅行雑誌をぱらぱらめくりながら
どこに行こうか考えていたら
日本語のフリーペーパーが目に入った。

どうやらこの土日に日本街で桜祭りをやるらしい。
ってことは、日本街に行ったら桜が見えるかも？

どんだけ桜が好きなんだという話ですが、
去年も今年も、春には外国にいて桜が見れていないので
なんとなく寂しいのだ。


とりあえず、歩いていけるチャイナタウンを見てから。

たくさんの人は、中華系の顔をした買い物客がほとんど。
両手にビニール袋をいっぱいぶらさげてさっさか歩いている。
なんかすごいな。本当パワフル。

おいしそうな総菜屋がちらほら。
やりとりをよく聞いてると中国語だか英語だかよくわからない。
蒸しもの屋みたいなところでしゅうまいを買ってその場で食べてみたら
中国の味がしておいしかった。

ユニオンスクエア近くに戻り、
２か３か４のバスでジャパンタウンへ。

サンフランシスコのＭＵＮＩというバスは
メトロも含めて2時間以内ならトランスファーが可能らしい。
チケットを大事に握り締める。


日本語の標識発見。

それらしきところでバスを降りると、
最初に見かけたお店は韓国料理屋であった。
実際、ハングルのお店は増えているらしい。
やっぱり日本人の集まるところは韓国人も集まるよねぇ。

中心にはジャパンセンターというのがあって、
その中には紀伊国屋書店、日本食屋、スーパーなどがあった。

日本食屋ののれん街には少し興奮したけど、なんとなく作られた感があって
残念ながら全体的にこのエリアはそんなに賑わってる感じはしなかった。
曜日とか時間帯とかあるんだろうけれども。

サンパウロのかつての日本人街のように、
やっぱりそのうち東洋人街になっちゃうのかな。
日本人ってそういう民族なのかもね。

五重の塔のオブジェみたいなのがあって、いちおう桜咲いてた。

スーパーで総菜コーナーを見てたら
どうしてもトンカツ弁当が食べたくなり購入。

もう日本も近いというのに。。。

この辺りはあまり治安がよくないというので
暗くなる前に撤収。

明日はいよいよハワイだ！
あーもう旅が終わってしまう！！

ホテルの部屋からゴールデンゲートブリッジに沈む夕日が見えた。

朝10時前の飛行機でサンフランシスコへと飛んだ。

シカゴの空港にて。

東京が立候補している2016年のオリンピック、
シカゴも候補地だったんだなぁ。初めて知った。

サンフランシスコまではさすがに4時間半ぐらいかかった。
フライトはお昼をまたぐけれども
アメリカン航空は機内食が出ないのでマフィンを持参。
本当につまんない。

到着すると、2時間時差があるため時計を巻き戻した。
広いなアメリカも。
一気に飛んでしまってなんだかもったいない気もする。

だけど気持ちははやるのだ、早くハワイへ！と。

っていうか、シカゴもNYも思ったより寒かったから
一刻も早くあったかい所へ行きたいだけ！！！

4月頭の微妙なこの時期、
西海岸まで来ればだいぶ温かいのかなと思っていたのだけれど
已然として風は冷たく、アメリカの春はもうちょとという感じである。


空港から列車に乗って中心地へ到着。
ホテルはユニオンストリートの近くにある安めのところを予約したので
ここからバスでそこまで行かなきゃならない。

といっても、どこからどのバスに乗ればいいのか全くわからないので
観光案内所でルートマップやなんかをもらって
なんとかバスに乗り込んだ。

次第に車内は中華系の人でぎゅうぎゅうになっていく
と思ったら、窓の外には中国語の看板が流れ
あきらかにチャイナタウンであった。

サンフランシスコのチャイナタウンっていったら有名だ。
人がいっぱいいてすごく活気がありそう。

チャイナタウンが終わると、イタリア料理屋が目立つ所を通った。
NYもチャイナタウンとリトルイタリーが隣接してたけど
サンフランシスコもそうなのかな。

いつのまにか中華系の人たちでぎゅうぎゅうだった車内も
余裕ができてきて、バスは坂道を上ったり降りたりしだす。

すごいなーサンフランシスコじゃ絶対自転車乗りたくない。

サンフランシスコの宿は
●ＨＥＬＩＴＡＧＥＭＡＲＩＮＡ
トイレバス付きネット予約で39ドル。
コーヒー、ジュースにシリアルという簡単なものだったけど一応朝食付。


何に疲れたのか知らないけど、
気がついたらベッドで寝ていて19時になってしまっていた。

でもまだ外が明るいし、地図でみると１キロぐらいだったので
歩いてフィッシャーマンズワーフまで行ってみる事にした。

海辺に出た頃には夕日が落ちるところであった。
この海は、おなじみの太平洋である。
（厳密にはサンフランシスコは湾になってるから
ゴールデンゲートブリッジの向こう側が太平洋なのだけども）

３日前にはNYから大西洋を見ていたのに。
早いもんだ。この海の向こうはもう日本なんだな。

その間にハワイがあって。

海老がおいしそうな屋台が並んでいたので
パンに入ったクラムチャウダーと、海老サンドを食べる。

このパンがなんか酸っぱくてあまりおいしくないなーと思っていたら
どうやらサワーブレッドというらしい。

てっきり屋台だからパンが古くなって腐りかけてるのかと思った。。。

今月頭から開幕したメジャーリーグですが
ここシカゴにホームがあるカブスでは
本日がホームでの開幕戦となるようです。

じゃぁぜひとも福留選手を応援しに行こうじゃないか！
と相方はやるきまんまん。

私は野球には日本人女性の平均並みの興味しかないので
メジャーリーグのチーム名なんて、ほとんど知らないとおんなじ。

でも昨日、スポーツ用品店でカブスのグッズをみてたら
ロゴマークのベアがとってもかわいかったので応援したくなったのでした。

どうやらカブスで活躍している福留選手というのは
我々と同年代らしく、
野球少年だった相方にいたっては出身地も近く、
練習試合をした事があるとかないとかで身近に感じているらしい。

それにしても、アメリカ人ってスポーツ好きだなー。
NYには町中でもヤンキースとかレッドソックスのキャップをかぶった
おじさんやお兄さんがうろうろしていたけど、
シカゴにきたらちゃんとカブスとかホワイトソックスのキャップかぶってるし。

ファッションなんだねー。


まぁそんなわけで、今日はシカゴカブスの試合を見に行くつもりなのだけど
あいにくの、雨。試合やるんだろうか。

相方はその前に見たい建築があるといって朝早くにホテルを出て行ったので
私は部屋でのんびりしつつ天気予報なんかを見ていたけど
時間がきたのでとりあえず球場に行って見ることにした。

傘をさして地下鉄駅に向かう。
列車にはカブスキャップをかぶったファンが少しずつ乗り込んでくるから
雨でも試合あるのかもな、と頼もしく思ってはいたのだけれど
いざ駅から降りると、とても冷たく大粒の雨が降っている。
ちょっとやだなーこれ。

球場前にはカブスッ子がたくさん。
カブスのロゴやっぱりかわいい。
私もジャンバー欲しいな、っていうぐらい寒いんだけど。。。

まずは、相方が来る前にチケットを買ってしまおうかと
肩をすぼませながら小走りで窓口に行ってみた。
当日でも全然買えそうな感じだったのだけど
ちょうど相方から遅れるという連絡が入ったので買うのを躊躇する。
だって、尋常でなく寒いんだもん。

これ、本当に今日ゲームやるのかなぁ。。。

とりあえず雨宿りも兼ねて球場の目の前にあるマックに行くと、
スタッフの人たちがみんなカブスのユニホームを着ていた！

背番号１番のビックマックだって。おもしろいなー。
カブスのロゴとマックのロゴが入ってるこのキャップ欲しい。

カブスファンのたまり場と化したマックで相方が来るのを待つ。
ちょっと身が狭い。

しばらくして相方が登場したけど、
本当に寒いし、まだまだ雨は降っているし、
吹きさらしの野球場でゲームを見る気には到底なれなかったので
チケットを買うのをあきらめた。


ホテルに戻って、テレビで試合を見る。
やってるよ、この雨の中。でも観客はみんなとても寒そう。
熱狂的なファンじゃないと、こんな日にあそこで見れないなー。

試合を見ていたつもりが、いつの間にか眠ってしまった。

相方は、夜にも建築を見に行った。熱心だなぁ。
確かにシカゴのビルはとてもかっちょいい。

寒いと思ったら雪が降ってきたよ！